Les caractéristiques et les applications ultérieures de chaque série varient considérablement. Par exemple, il existe deux types distincts d’aluminium dans la gamme ci-dessus. Il s’agit des alliages d’aluminium traitables thermiquement (qui peuvent gagner en résistance en ajoutant de la chaleur) et des alliages d’aluminium non traitables thermiquement.
Les alliages d'aluminium corroyé des séries 1xxx, 3xxx et 5xxx ne peuvent pas être traités thermiquement et subiront uniquement un écrouissage. Les séries 2xxx, 6xxx et 7xxx d'alliages d'aluminium corroyé sont des alliages traitables thermiquement, tandis que la série 4xxx comprend des alliages traitables thermiquement et non traitables thermiquement. Les alliages coulés des séries 2xx.x, 3xx.x, 4xx.x et 7xx.x peuvent être traités thermiquement. L’écrouissage ne convient généralement pas aux pièces moulées.
Les alliages traitables thermiquement atteignent des propriétés mécaniques optimales grâce à un processus de traitement thermique, le plus souvent un traitement thermique en solution et un vieillissement artificiel. Le processus de traitement thermique en solution consiste à chauffer un alliage à une température relativement élevée (environ 990 degrés Fahrenheit) pour dissoudre les éléments ou composés d’alliage en solution. Ensuite, il est généralement trempé dans l’eau, produisant une solution sursaturée à température ambiante.
Le traitement thermique de mise en solution est généralement suivi d'un vieillissement. Le vieillissement est la précipitation d'une partie d'un élément ou d'un composé à partir d'une solution sursaturée pour obtenir les propriétés souhaitées.
Le processus de vieillissement est divisé en deux types : le vieillissement à température ambiante, qui est un « vieillissement naturel », et le vieillissement à haute température, qui est un « vieillissement artificiel ». Les températures de vieillissement artificiel se situent généralement autour de 320 degrés Fahrenheit. De nombreux alliages d'aluminium traitables thermiquement sont utilisés dans la fabrication par soudage dans leurs conditions de solution, de traitement thermique et de vieillissement artificiel.
Les alliages non traitables thermiquement obtiennent des propriétés mécaniques optimales grâce à l'écrouissage. L'écrouissage est une méthode permettant d'augmenter la résistance grâce à l'application d'un écrouissage.
Le système de nomenclature des états de trempe (voir tableau 3) traite des conditions matérielles appelées états de trempe. Le système de dénomination des trempes est une extension du système de numérotation des alliages et se compose d'une série de lettres et de chiffres qui suivent le numéro d'alliage et sont séparés par un trait d'union. Par exemple : 6061-T6, 6063-T4, 5052-H32, 5083-H112.
