En alliant avec ces autres éléments, les propriétés de l'aluminium telles que la résistance, la densité, l'ouvabilité, la conductivité électrique et la résistance à la corrosion sont améliorées.
Pendant le traitement des alliages en aluminium, trois types différents d'alliages d'aluminium sont produits en fonction de leurs propriétés et traitements: les alliages d'aluminium purs industriellement, les alliages d'aluminium traitables par la chaleur et les alliages d'aluminium traitables non chauffants.
Chaque type d'alliage en aluminium peut ensuite être subdivisé et classé davantage en fonction de son élément d'alliage principal. Ceci est accompli en attribuant à chaque type d'alliage un numéro à quatre chiffres pour aider à le classer, où le premier chiffre indique la catégorie générale (ou série).
1. Aluminium pur industriel: alliages composés d'aluminium avec une pureté de 99% ou plus.
Série 1xxx: fournit une excellente résistance à la corrosion, une excellente ouvrière et une conductivité thermique et électrique élevée. Cette série est couramment utilisée pour les lignes de transmission se connectant au réseau national américain.
2. Aluminium traitable par la chaleur:
Alliages renforcés par des processus de chauffage et de refroidissement extrêmes. L'alliage est chauffé à un point spécifique pour distribuer uniformément les éléments puis éteint (rapidement refroidi) pour le congeler en place.
2xxx Series: Copper est l'élément d'alliage principal. Ces alliages offrent une bonne combinaison de forte résistance et de ténacité élevée. Généralement utilisé dans la production d'avions.
Série 6xxx: le silicium et le magnésium sont les principaux éléments d'alliage. Ces alliages sont polyvalents, traitables par la chaleur, moulables, soudables, forts et résistants à la corrosion. Généralement utilisé dans la production automobile.
Série 7xxx: le zinc est l'élément d'alliage principal avec de petites quantités de magnésium, de cuivre ou de chrome ajouté pour la résistance. Ces alliages sont traitables par la chaleur et extrêmement forts. Couramment utilisé dans l'industrie aérospatiale commerciale.
3. Aluminium traitable non chauffant:
Alliages renforcés par un processus de travail à froid. Le processus de travail à froid "fonctionne" le métal au stade de roulement ou de forge et crée des luxations dans la structure atomique du métal pour augmenter sa force.
Série 3XXX: Le manganèse est l'élément d'alliage principal, avec de petites quantités de magnésium habituellement ajoutées. Ces alliages ont une résistance moyenne et une bonne ouvrabilité. Ils sont couramment utilisés dans les canettes de boissons en aluminium et les ustensiles de cuisine.
4xxx Series: Le silicium est l'élément d'alliage principal. Ces alliages ont un faible point de fusion mais ne sont pas fragiles. Généralement utilisé dans le fil de soudage et les applications structurelles.
Série 5xxx: le magnésium est l'élément d'alliage principal. Ces alliages ont une résistance moyenne à élevée, une bonne soudabilité et une résistance à la corrosion dans les environnements aquatiques. Généralement utilisé dans la construction de bâtiments et les applications marines.